मिट्टी से उठी एक आवाज़

हर बड़ी कहानी किसी छोटे-से गाँव से शुरू होती है। यह कहानी शुरू होती है झज्जर ज़िले के गाँव लडरावण (बहादुरगढ़) से, जहाँ 4 सितंबर 1989 को एक साधारण किसान-मज़दूर परिवार में हर्ष का जन्म हुआ। घर में सुविधाएँ कम थीं, पर माँ की ममता हर कमी को ढक लेती थी।

फिर आया 11 फ़रवरी 1997 का वह दिन, जो उस बच्चे की ज़िंदगी का सबसे भारी दिन बन गया। सात बरस की उम्र में माँ का साया सिर से उठ गया। माँ के बाद पिता ही उनकी पूरी दुनिया बन गए: सीधे-सादे, मेहनती इंसान, जो कभी तस्वीर तक नहीं खिंचवाते थे।

जब मैं 7 साल का था, मेरी माँ गुज़री, लेकिन बापू मेरे ने आज तक महसूस नहीं होने दिया। माँ भी मेरी तू, बाप भी मेरा तू।हर्ष छिकारा, अपने पिता के बारे में, जून 2020

महँगाई, कर्ज़ और गरीबी के बीच खेती-योग्य ज़मीन भी कौड़ियों के भाव बिक गई। स्कूल की फ़ीस जुटाना भी मुश्किल था, पर इसी कठिनाई ने उस बच्चे की दृढ़ता को फ़ौलाद बना दिया।

संघर्ष के दिनों में ही हर्ष ने ठान लिया था कि उनके रहते किसी गरीब को भूखा न सोना पड़े। 2012 में एक छोटी-सी टीम बनाई और शादियों में बचा भोजन इकट्ठा कर गरीब बस्तियों के बच्चों तक पहुँचाना शुरू किया।

दिसंबर 2016 में यूट्यूब चैनल शुरू हुआ और सोशल मीडिया पर लाइव आकर ज़रूरतमंद परिवारों के लिए सीधे मदद माँगने का सिलसिला चला। ताने मिले, आलोचना हुई, पर वे रुके नहीं। आज वही छोटी-सी टीम 1.2 लाख से अधिक ज़मीनी कार्यकर्ताओं का परिवार है।

लोगों ने बहुत गालियाँ दीं, क्यों ड्रामे कर रहा है, क्यों दिखावा कर रहा है… लेकिन हम काम करते रहे।हर्ष छिकारा, दिसंबर 2022

जुलाई 2022 में जब पिता 25 दिन तक अस्पताल में ज़िंदगी और मौत से जूझ रहे थे, तब भी हर्ष समाज के बुलावे पर जगह-जगह पहुँचते रहे; उन्होंने किसी को घर की इस मुश्किल का अहसास तक नहीं होने दिया।